据吴江国检局统计，今年前11个月，吴江共出口鞋类产品1.3万余批、超4800万双，出口货值达3.5亿美元。其中，95%以上的出口鞋类销往日本，日本市场上的10双女鞋中有7双来自吴江。
把好鞋子质量关
吴江北厍，曾经是一个远近闻名的鞋类之乡。上世纪八九十年代，苏南乡镇企业的崛起培养了一大批与之相关的生产管理人才和专业技术工人。著名社会学家费孝通在《九访江村》里就曾提到北厍的达胜皮鞋厂，并把它作为乡镇企业从初级作坊型上升为初具现代经营工厂型的典型例子予以分析。“北厍一直是吴江制鞋业的中心。经过多年的发展，这里已从单一生产拖鞋发展成为制造各类时尚单鞋、凉鞋、休闲鞋、马靴、雪地靴、拖鞋等专业鞋类出口生产基地，市场覆盖面不断扩大。”吴江国检局有关负责人说，吴江制鞋能有现在的规模，关键一点就是唱好质量经。目前，吴江已有10余家外方客户授权的第三方检验机构，专门为出口鞋类生产企业提供质量检验服务，企业出口的鞋类产品不合格率逐年下降。位于汾湖高新区的嘉盛鞋业，多年前出口的一款拖鞋样品中被测出含有禁用物质，为帮助企业产品顺利出口，吴江国检局通过与南京轻纺实验室合作，找到了禁用物质超标的原因并提出合理的解决方案，使企业的10万双拖鞋顺利出口法国。
单价高出全省一倍
发展的道路，其实并非一帆风顺。
近年来，越来越多的民间资本进入该行业，原材料价格、人工成本上涨，使得企业实际效益逐渐降低。为此，吴江制鞋企业通过注册品牌、申请专利、引进现代化设备和提高附加值等转型升级的有效方式，谋求新的发展出路。
位于汾湖高新区的中兴鞋业，依托引进的先进技术设备与现代化流水线，占地20亩的厂区只需要200个工人，实现了劳动密集型向技术密集型的转型，产品附加值得到大幅提升。该公司总经理李春忠告诉记者，国际金融危机和日本大地震对企业的生产和出口几乎没有影响，企业今年出口日本的鞋子将超过90万双，总货值超600万美元。而且，企业还进一步延长了产业链，实现了上下游产品的结构性互补。
据吴江国检局统计，目前，北厍已形成鞋成品、鞋机、鞋材、皮革、鞋业化工等企业生产齐头并进、互动发展的良好格局。吴江鞋类的平均出口单价达到7.6美元，大幅高于全省平均单价3.3美元，而且出口量占了全省的大幅比重。“吴江鞋类产业集群形成不易，进一步做大做强产业集群，促进制鞋产业有序健康发展，走一条高附加值的产业转型之路将成为吴江制鞋企业提升竞争力的有效抓手。”吴江国检局有关负责人介绍，吴江今年鞋类出口量将突破5000万双，货值逾4亿美元。