什么是矫形鞋垫？简单的定义就是放在鞋里能够矫正和调节走路姿势的垫子。
以上的定义不仅抽象、模糊，并且，也没有完全概括矫形鞋垫的作用。总结一下，矫形鞋垫有以下特点：
1、它是由足踝医学专家，通过对足底生物力学、以及足部病变引起人体生物力线改变的研究，设计、研制出来带有足纵弓支撑作用的垫子；
2、其足弓大小是根据正常足弓度数来制作，它适应于广大的普通人群；对一些有足部畸形或足部疾病的人们，可以通过计算机的测试，设计、制作具有特定足弓高度的垫子，以适应于特定个体；
3、矫形鞋垫通过对足弓的支撑作用，来矫正和改善行走的步态和姿势。譬如通过矫正鞋垫可以矫正内翻足、外翻足、内‘八’子、外‘八’子等不良的走路姿势；
4、矫形鞋垫可以通过重新分布足底压力，以保守治疗足底的一些疾病。譬如足底脚垫、鸡眼、跖跗关节炎、跗骨间关节炎等；
5、矫形鞋垫可以通过改善下肢力线，预防老年性骨关节退性行病变；
6、矫形鞋垫通过脚接触地面时的角度，以及负重点的改变，使您在站立、行走、跑跳时感觉更加舒适、更加有效。
矫形鞋垫依据以上的功能，又分为多种类型，并且由各种并且由各种不同的材料制成。但是，最终总结畸形鞋垫都是通过改善足底功能、缓解足底压力，最终达到矫正足部畸形和缓解足部疼痛的作用。
矫形鞋垫依据其功能不同，又有不同的材料制成。一种是试图改善足部功能，通常是指硬式支持垫；一种是主要对足部起到保护作用的，通常是指软式支持垫；第三种是既能改善功能又可起到保护作用的，通常是半硬式矫形垫。
下面分别介绍一下这三种支持垫：
硬式矫形垫：
硬的矫形垫的设计主要是控制足部功能，它的材料质地主要是用塑料和炭化纤维制成，可应用于各种鞋子。它的制作方法有两种一是根据人体正常足弓制作而成，适合于广大普通人群，当然这种鞋垫对那些有足部问题的人群效果稍差；一种是根据个人的脚制做一个石膏模型，通过计算机测试分析，特制而成，这种最适合于每一个人体。
根据硬式鞋垫的长度又分为两种一种是全长的，也就是从脚跟到脚趾；一种是3/4长度，依据足部存在不同的问题而制作不同长度的鞋垫。这种硬式鞋垫正常要求放置在2厘米鞋跟高的鞋子里，并且，由于其材料比较硬，适当增大鞋子的鞋号是很有必要的。
硬式鞋垫的设计一般不会变形，另外，由于材料的选择也不容易损坏。
硬式鞋垫的作用是通过控制关节的活动来达到对足部疾病的治疗作用。它主要控制足部两个关节，一个是踝关节，通过足弓的支撑作用，改善踝关节的不平行受力，增加其稳定性，减少踝关节的创伤；二是可以控制跗骨小关节的运动功能，减轻其劳损，预防创伤性炎症的发生；另外，下肢的扭伤和疼痛经常是由足部不正常的功能导致下肢生物力学线的改变所致，在这种情况下，矫正鞋垫可以通过改善下肢生物力线以消除这些症状。
软式矫形垫：
通常是由软的、可被压缩的材料制成，并可以在活动中随时适应脚形，不会给脚造成任何压力。
任何好的软式垫的设计可以更好的适应足部形状。它可吸收震荡、增加平衡、缓冲负重的压力、缓解剧烈运动所造成的压力，另外，可以减少足底某一点集中受力。
它的长度也分为两种：一种是全长的，也就是从脚跟到脚趾；一种是3/4长度，依据足部存在不同的问题而制作不同长度的鞋垫。
它的缺点是容易压缩变形、又容易被磨损，必须定期的更换。因为可被压缩，所以可适用各种鞋子，为脚趾提供了更大的活动空间。
半硬式矫形垫：
它的设计是为脚在活动和行走时提供良好的动态平衡。这种鞋垫既具有很好的足弓支撑作用，可以使脚处于正常的功能位，使肌肉和肌腱更好的发挥其运动作用；又能很好适应足部形状，不会给脚造成任何压力。这种半硬式矫正鞋垫，既具有一定的功能性，又对脚有很好的保护作用。所以，它比较适合于运动员穿用，但是，建议做不同的运动要选用不同的矫形垫。这种半硬性矫形垫是由数层软的材料制成，其内置硬性的材料支撑。
下面介绍矫形鞋垫在几种疾病中的作用机理：
一、跖腱膜炎：应用矫形鞋垫后，明显缓解跖腱膜的张力，减轻其劳损，从而达到消除局部炎症，缓解疼痛的目的。
二、跟骨骨刺：应用矫形鞋垫后，使足底受力重新分布，减轻了足跟部的负重受力，减轻了局部的刺激，同样达到消除局部炎症，缓解疼痛的目的。
三、 跟腱炎：跟腱炎的发生除了鞋的挤压、摩擦这个外部因素外，大多数患者存在踝关节扭曲，导致跟腱附着点的不正常受力所致。应用矫形鞋垫后，矫正了踝关节的扭曲，使跟腱正常受力，久之跟腱炎便可自愈。
四、 跖骨痛及疼痛性胼胝体（疼痛性脚垫）：应用矫形鞋垫后，重塑足弓，使足底负重受力平均分配，减少了前足的受力。还有一种矫形鞋垫其前端有个横弓支撑垫，能够重塑横弓，使塌陷的跖骨头有不同程度的抬高。这样不仅可以有效地缓解前足的疼痛，并且可以使疼痛性胼胝体慢慢软化，直至消失。
五、 习惯性踝关节扭伤：习惯性踝关节扭伤的患者，不仅存在着踝关节两侧韧带力量的不平衡，有的甚至有距骨关节面的倾斜。应用矫形鞋垫后，不仅可以平衡踝关节两侧韧带的力量，并且，可以改善距骨关节面的倾斜角度，从而达到预防踝关节扭伤的目的。
六、 跗跖关节炎及跗骨间关节炎的疼痛：跗跖关节炎和跗骨间关节炎的发生，除了足部肌肉、韧带老化，其维持跗骨间关节结构的能力减弱，使其更加容易劳损外，在有些人群，本身存在着跗骨间关节结构的紊乱或松动。当应用矫形鞋垫后，通过鞋垫对足弓的支撑作用，起到了稳定关节结构的作用，从而创伤性炎症的发生，消除了临床上的疼痛症状。
七、预防老年性退行性骨关节病（膝关节、髋关节、下腰部）的发生：长期穿戴矫形鞋垫，可以通过改善下肢力线，平衡关节的受力、调整行走的步态及姿势，从而达到预防老年性骨关节病的作用。
八、拇趾外翻：拇趾外翻的加重主要由于足底肌肉的牵拉所致，应用矫形鞋垫后，它可以有效地缓解足底肌肉的力量，从而达到延缓拇趾外翻加重的作用。
总之，矫形鞋垫可以应用于很多足踝部疾病，但是都有其不同的作用机理，在此不一一列举。
强调一下，相对于不同的人、不同的人生阶段足底压力分布是不定的。所以鞋垫的配制是需要个体化的，就跟我们配眼镜一样，需要量身定做。
