因制革企业众多而被称为“中国皮都”的水头，2003年鼎盛时期，全镇大小制革企业发展到1200多家，用于生皮加工的滚筒式转鼓达3300余只，年产值近40亿元，生猪皮革产量占全国的四分之一。但由于污染严重，2003年10月，水头制革业被环保总局列入全国十大环境违法典型案件的黑名单，同年也被列为浙江省九大严重污染环境案件之一，2004年开始，当地有关部门对水头制革行业着手整治整合， 1200多家企业关闭、整合成464家企业，随后又继续整合为165家企业，2006年，又经重组后削减到39家，2012年，企业数量最终确定重组为8家，当地部门随后着手对水头制革基地老厂房进行改造，新建、改造标准厂房。
这8家“新生”企业中，有5家企业标准厂房为新建的，3家是利用原厂房改造而成的。水头皮革基地管委会透露，不论新建或改造，与此前众多水头制革企业破旧简陋的厂房相比，各标准厂房都配备了全新的转鼓和完善的污水处理设施，设置了两条管道，制革过程产生的污水，经过两个排水口进行分流，让重污染铬的污水和普通污水分别流入不同管道进行处理，每年污水处理成本可下降25%左右，污水处理费节省100多万元，制革过程中的污水处理率也达到100%。
除有了标准厂房，与此前相比，这8家企业还有个很大的变化，就是按照要求取消了第一道生皮铬鞣工序，从第二道染色工序开始，进行标准化生产。而前者正是一直被诟病的重污染之源。水头皮革基地管委会有关负责人认为这个改变意味着“中国皮都”的全面转型，十年整治暂时画上了“句号”。
