尽管中国承接了许多发达国家低端制造业，但是中国离世界制造中心还有一段很长的路要走
中国制造业依然需要提高创新能力，这是提升产业竞争力的根本途径。另外，中国制造业还需要提高产业链的整合能力，以促进企业向产业发展的两端进行转移。
一方面传统制造业的比较优势逐步缩小，另一方面产业升级的现实需求越来越大。面对问题丛生的现实，对于制造业来说，需要寻找下一个方向。3月17日下午，“中国发展高层论坛2012”经济峰会之“保持和提升制造业的竞争力”分论坛上，与会专家学者和企业家共同探讨了在新的全球经济格局之下，该如何保持和提升制造业的竞争力。
低成本弱化企业竞争力
人类社会因制造业发展进入现代文明时代，尽管现在已经进入了信息化时代，但是财富实现途径仍然离不开以制造业为代表的实体产业。
赢创工业集团主席、首席执行官英凯师提出：“制造业可以说是经济健康的基础，同时也是国家兴旺发达的源泉。”
作为高度发达的社会经济体的美国，已经认识到了制造业依然是经济发展的主要载体，奥巴马总统提出重返制造业、重构制造业。
但是，国务院研究室副主任韩文秀认为：“现在发展中国家和发达国家都在制造业方面面临一些问题和挑战，对于像中国这样的发展中国家来说，由于劳动力供求关系在发生变化，人口红利正逐步丧失，劳动力成本也在逐步上升，所以传统制造业的比较优势在缩小，同时也面临产业升级的巨大压力。对于一些发达国家来说，包括美国，怎样重塑制造业，促进经济的复苏和促进就业，也是迫切需要解决的难题。”
宝钢集团公司董事长徐乐江认为：“制造业的竞争力主要来自两个方面，一个是成本，一个是创新。我国制造业的要素成本近几年来在不断发生变化，原有的竞争优势正在不断地缩小。”
在徐乐江看来：“中国制造业已经陷入低成本的陷阱，包括了人工成本、土地成本、环境成本。初期看这是一种竞争力，所以我们的产品能走向全球，但是长期看低成本恰好弱化了企业的竞争力。”
为此，爱立信公司董事长雷夫·约翰森建议：“我们可以把劳动生产率提高25%，而不是只是专注或者追寻低成本，并且现在就应该去做这件事情”。
雷夫·约翰森认为，制造业要拥有真正的竞争力，人力方面非常重要。“人员不仅仅是成本，也是制造业的资源，我们要全面地发展这种资源。”
而对于中国企业目前还没有将创新上升为主旋律的问题，徐乐江认为：“因为我们依然停留在解决‘有无’的问题上。比如钢铁只要炼出来就赚钱，那要创新什么呢？但是今天宝钢和同行拿钱去买技术，可惜已经买不来了，这样的结果是——倒逼企业进行技术创新。企业如果前进不了就往后退了，就会被市场淘汰掉，所以这里一定有一个发展的过程。”
危中觅机
现在有一种说法很流行，认为全球制造业已经发生第三次大转移，且是向中国的一次转移。
但是，徐乐江分析：“这仅仅是大家认为的一种趋势而已。尽管中国承接了许多发达国家低端制造业，但是中国离世界制造中心还有一段很长的路要走。目前还不具备成为世界制造中心的条件，这些条件先要具备足够技术创新的支撑，这一条很重要，你有独到的技术，不仅仅是低成本。”
徐乐江在发言中表示：“中国制造业依然需要提高创新能力，这是提升产业竞争力的根本途径。因为客户的需求是不断变化的，企业只有不断地在技术上各方面进行突破，开发出新产品，满足新的需求，这样才能够有好的发展。另外，中国制造业还需要提高产业链的整合能力，以促进企业向产业发展的两端进行转移。因为这几年，中国制造业发展更多是停留在产业的加工环节，售后和终端服务在过去没有引起足够重视，包括销售产业链整合等等，所以中国制造业急需要提高能力。”
徐乐江还提出：“要逐渐在此过程中来培养自己的品牌，使得这些品牌在全球有一定的知名度。纵观世界制造业发展，很多制造业企业是百年老店，与其形成的品牌有相当的关系，品牌不仅仅包括产品，还有企业的文化以及形成这种文化的DNA，这一点对中国制造业尤其重要”。
英凯师则指出：“工业化本身对于中国经济的持续健康发展也是一个重要前提，我们衷心希望中国政府能够继续积极支持工业化进程，其中包括以可持续的方式来构建新兴产业，培育产业基地等。”