第四届中国（莆田）国际鞋服交易博览会吉祥物“福福”、“谐谐”
1990年代，莆田鞋革产业迅猛发展。1993年莆田建市10周年时，全市拥有100多家鞋革企业，有一支20多万人的鞋业劳动大军。从繁忙的国道福厦路两旁到沿海各乡镇鞋厂里，男女工人忙于制鞋，每年产鞋超亿双，出口品种逾千种，销往30个国家和地区。莆田制鞋行业的技术力量和管理水平也在这一时期日臻成熟，从只生产布鞋、皮鞋，发展成能生产高、中、低档次俱全、花色品种繁多、备受客商欢迎的运动鞋，其中以三路、雷宝、耐克、阿迪达斯等名优运动鞋最为著名，最为畅销。
但是莆田鞋业在国内领先的优势很快就被打破，并被80年代中后期才开始鞋业生产的晋江所取代。2008年鞋业总产值395亿元，已远远超过莆田。更重要的是，晋江鞋业现有中国级品牌8个，占全国同类产品中国名牌和驰名商标总数的80%。其中 “安踏”、“特步”、“361度”等晋江鞋叫响全国。而此时的莆田近200家上规模的鞋企当中，才出了“沃特”、“双驰”这两个国家级品牌。与20余年前相比，莆田鞋业的规模虽然日渐扩大，但产业结构却并没有发生根本性的变化，当初由台资厂肇始的“来料加工”模式延用至今。所不同的是，过去莆田鞋企为外国品牌做代工，如今许多是在为邻居晋江的品牌做代工。
进入新世纪以来，莆田人重振“鞋城”雄风的呼声不断，莆田鞋企的品牌之路越走越快，“沃特”篮球鞋、“双驰”足球鞋、“洛驰”登山鞋、“季年”休闲鞋等新生力量迅速成长，国内外市场影响力不断提高。2008年，莆田市被授予“中国鞋类出口基地”称号，这是一块沉甸甸的“金字招牌”。从此，莆田众多鞋革企业可以大胆用两条腿走路，拓展国内市场和国外市场，企业可以利用这一招牌，更好地与国际名牌企业合作，抱团参加国际鞋展，寻找更多商机，拓展更大市场，并能更加阔步地向授信经营、品牌转让、自打国际品牌方向迈进。同时，我市还对20多家鞋业重点规模企业进行扶持，在产品上统一贴上“中国鞋类出口基地”销售公司标志，以“中国鞋类出口基地”、“莆田精品牌”等招牌进行内销统一运作，力争3年内把销售网点覆盖全国。
随着鞋革产业的发展，莆田人也发现自身在制鞋原材料成本控制上的劣势，因此建设一个大型的专业鞋材市场来支撑制鞋产业的发展，加快完善制鞋产业链的原材料供应环节，以获取更多企业利润成为市场的要求。
2006年底，莆田鞋业服装城项目终于酝酿成熟。该城总投资3亿多元，规划占地面积300多亩，总建筑面积18万多平方米，这是中国顶级鞋服城，从规模上看在我国东南沿海省市中数一数二，其设计方案更是集国内外专业市场之大成。加之随着铁路、高速公路等交通路网的不断发展，鞋服城所处的黄石镇将日渐成为莆田乃至周边城市的枢纽中心。有了这些得天独厚的优势，加上其自身明确的定位――海峡西岸首座“一站式”鞋服材料采购中心，莆田鞋服城在刚开始动工建设时，其店铺招商工作就无比顺利。除了本地的鞋业、服装业龙头企业竞相报名外，外地的众多名牌企业，以及晋江的中国鞋都市场、温州最大的浙南鞋料市场中的行业巨头也纷纷加盟，引得业内惊叹。
可以预见，鞋服城的落成，将是莆田重新走上中国“鞋城”之路的一个重要里程碑。目前，莆田鞋服城正按照全新的定位，走活“四步棋”，一是积极融入“海西”建设大潮，科学规划产业布局，优化产业发展空间，重点发展装备制造、鞋用化工材料等生产性项目，填补产业链空白，提升鞋服产业集约化水平；二是加强产品检测、研发机构建设，支持完善样品设计、原材料研发、形象策划等公共服务配套，挖掘产品层级和升值潜力空间；三是推行网络虚拟经营、定单外包和配套外派，提高专业分工和社会化协作水平；四是以一城（莆田鞋服城）、一区（莆田市商贸物流园区）、一会（中国莆田国际鞋服交易博览会）为载体，全力打造莆田鞋业对外展示平台。
