进入新世纪以后，中国制鞋业已经融入全球经济一体化的大环境之中，全球化将给我国制鞋业带来冲击。在全球经济一体化的时代，我国制鞋业要求生存求发展，必须敏锐地观察和把握国际制鞋业发展的大势，必须善于吸取世界经济变革的新因素，增强紧迫感和忧患意识，要精心培养新型的鞋类设计师，增强自己的核心竞争力。
增强企业核心竞争力，是指增强企业建立的独特竞争优势。它包括五个方面：一是企业员工的知识和技能；二是企业的技术开发和创新能力；三是公司的管理和生产经营能力；四是企业创造品牌和运用品牌的能力；五是企业独特的文化和价值观。
真正的核心竞争力在于企业组织中的人，在于辛勤、敏锐、不断地获取知识和技能的人，在于一批致力于创新的人才，他们为企业不断提供他人无法模仿的独占性产品。在鞋业企业中，核心竞争力的内涵不是有形的设备或厂房，而是知识和技能。以知识和技能为基础的核心竞争力是鞋业企业生存和发展的动力源泉。
知识和技能的载体是人，人是能动的创造主体。在鞋业企业中，设计师是人才资源的排头兵，是企业的总指挥，是企业的灵魂。因此，精心培养新型的鞋类设计师，是增强企业核心竞争力的关键。
很长一段时间里，在我国制鞋业中对鞋类设计师职称评定出现“暂停”，70年代制定的制鞋技术工人等级评定标准被“封存”起来。这在一定程度上阻碍了鞋类设计师的培养，也直接影响着制鞋企业的生存和发展。现在，随着市场经济的形成和买方市场的到来，我国即将加入“WTO”，与国际接轨步伐的加快，尤其是国外制鞋王国著名品牌的大举进入，人们在意识到品牌、名牌的含金量的同时，也开始认识到设计师在其中的份量。但是在许多企业里，设计师面临着很大的成长中的压力。他们一方面要完成企业老总给他们下达的设计开发新款的任务，一方面又受着缺少时间、精力去继续充电、补充知识养分的困扰。他们只能在国外鞋样画报里和间接渠道得来的市场信息里寻找设计开发的素材，与同行在一个知识平面、一个信息平面上思考问题。这样一来，往往自觉不自觉地陷入模仿和被模仿的怪圈。
应当看到，多年来我们的产品设计还是在引进、吸收、仿制、跟进阶段，缺乏自主创新的设计。由此带来品牌吸引力、外观魅力、设计开发能力、市场发展潜力等方面竞争力的疲软。这就决定了“中国制造”只能在低层次上竞争。
我们说精心培养企业的核心竞争力，这个核心竞争力是企业独特的竞争力，是独一无二的，没有被当前和潜在的竞争对手所拥有。这个独一无二就是指具有不可模仿和难以被替代。具体到产品和技术上，如果容易被模仿和替代，则意味着这种竞争力很弱，也意味着你缺乏优势。
我们稍加回忆一下近几年市场上的款式变化，不难看出模仿的痕迹很深。当厚底鞋{松糕底鞋}刚一露头的时候，仿制、跟进风一下子刮起来，全国各地厚底鞋高高低低的挤满柜台，站满街头。各地鞋子批发市场里，清一色的相同款式，令追求个性化的消费者无从选择。当方头鞋出现的时候，铺天盖地街头巷尾男女老少脚下全是方头鞋。消费者说，向上看时装多样化，向下看分不出你我他。
有的鞋业企业老总自豪地说，市场上流行的某某款式是我们首先开发出来的；有的鞋业企业老总在新款上市之前，想办法把新款式捂住盖住，担心上市之前被别人仿造。
模仿别人是缺乏竞争力的表现，被别人模仿同样是竞争力不强的表现。企业核心竞争力之一是不易被模仿。鞋业企业只有拥有自己的设计开发能力，形成自己的技术专长，才能使同行对手难以模仿和超越，从而保持长久不衰的竞争优势。即使是在经受大环境的影响而一度陷入低潮时，一旦环境、时机复苏，便能凭借固有的竞争优势，迅速东山再起。例如，皮鞋王国意大利由于国际制鞋业市场竞争激烈，曾于1997年至1999年期间经历一场周期性危机，皮鞋生产下降15%。经过几年的调整，从2000年开始走出危机。意大利皮鞋业何以能在较短时间内走出危机，专家们认为，主要原因是：首先是长期积累形成并不断发展的核心竞争力起着不可替代的作用；其次，意大利制鞋商认识到，只靠“意大利制造”已不能保证其成功，因而特别重视不断改进产品设计和提高产品质量；再次，为应付竞争，努力扩大企业规模和实力，不断增加技术研究和通讯联络方面的投资。此外，一大批名副其实的鞋类设计师风光依旧，凭借自身的别人不易模仿的竞争力持续开发出新款。
精心培养鞋类设计师是我国制鞋业由大到强战略实施的必需，更是企业生存和发展、增强核心竞争力的重要任务。制鞋企业应当把培养设计师的工作摆到相当重要的位置。同时对于设计师本人，在企业提供的条件、环境里，积极发挥主观能动性，认真学习，更新观念，不断充实自己，增强自己的竞争力。具体地说，就是要增强责任意识，培养自己良好的职业道德。并且在准确把握设计理念上，在变盲目跟从式设计为创新设计上下功夫。
皮鞋作为美化人们生活的物品，是艺术和技术结合的产物。在满足保护人脚的需求之外，人们对它的要求更多的是在美观上，对它的具有一定审美性的苛求上。所以鞋类设计师要把更大的精力放在如何表现美、创造美上面。美是一种感觉。皮鞋款式的艺术性和美感是通过感觉来验证的。作为设计师，本身要培养自己良好的艺术修养，增强艺术鉴赏力，修炼设计感觉。设计师要成为有心人，对社会上的各种事物都十分敏感，善于发现各种主题。不能两耳不闻窗外事，一心只做自己的鞋。要努力从各个角度收集信息，用自己的耳、目来观察生活。因为在司空见惯、习以为常的生活中隐藏着设计主题的原始素材。要善于从取之不尽用之不竭的日常生活当中发现那些与自己的想法和兴趣相符合的主题。设计师要有丰富的创造性和强烈的个性。在自己所负责的品牌上，能够充分利用收集到的并经过加工整理的信息，进行富有个性的设计创作，恰到好处的把巧妙的构思和敏锐的设计感觉在鞋款中表现出来。例如去年康奈的一款男鞋，设计主题是奥运雄风，巧妙利用鳄鱼皮纹来表现申奥的意愿，富有个性。实际上，不模仿，注重个性创造，鞋款应当是丰富多彩的。设计师应当加深对自己企业品牌概念的理解和把握。品牌是商品的主要附加值，是企业的形象。如森达、康奈、百丽等等。要赋予品牌以更多的内涵，通过加强氛围感来对品牌概念进行再创造。氛围感指的是对某个特定场合的特殊气氛或情调的感觉。设计师在构思时的第一个问题“为谁设计”，现在应当具体化为“设计对象的生活样式如何”。我设计的款式适合消费者在什么场合、什么环境、什么氛围穿着，把思考的焦点放到特定的氛围里，与周围物体和现象有机的合为一体，像摄影，远景、中景、特写。在氛围中寻找感觉，在感觉中不断地给虚拟人物更换道具，再把感觉演化成具体设计对象。
总之，鞋类设计师的称号不是一天两天就能获得的，是要用实力换取的。培养鞋类设计师，要从外部环境做起，要从设计师自身做起。同样，企业核心竞争力也要经过千锤百炼，日积月累才能形成。我们坚信，中国制鞋业奋力拼搏，不懈努力，一定能够从大国变为强国，一定能够主宰世界制鞋潮流。
