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向成本创新者学什么?

放大字体  缩小字体 发布日期:2014-04-09   来源:cfrd   浏览次数:636
      4月9日讯,现如今,低价商品大行其道——2500美元能买到一辆汽车,100美元能买到一台笔记本,20美元就能买到欧洲境内机票……几乎每个人都听过类似耸人听闻的低价商品。然而,不太为人所知的重要信息是,低成本思维正在成为驱动创新的重要动力,这种变化发生在几乎所有行业中,从医疗器材、玩具制造到快递行业。

    在产品设计和新产品开发的初期阶段,就把降低成本作为重点,这种创新就叫做成本驱动型创新。成本驱动型创新可以为公司带来巨大的机会,因为这种创新方式直接呼应了顾客需求本质的两个长期性转变。

    埃森哲公司(Accenture)研究发现,第一个顾客需求本质的长期性转变发生,集中在亚洲、非洲、拉丁美洲等新兴市场。在这些地方,越来越多的家庭正在脱离贫困,成为低收入家庭,他们对商品和服务的需求不断增加,只要价钱合理,他们很乐于消费。

    第二个潜在的长期性需求转变是,在欧洲、美国等发达市场,消费支出正在降低,节俭之风盛行,随之而来的是,消费者希望通过更低的价格获得更高的价值。与此同时,在发达经济体中,女性参加工作比例降低等人口发展趋势也正在驱动消费支出不断削减。

    然而,经理人常常认为,降低成本和创新是两回事:当成熟产品失去吸引力,经常采取成本控制的方法来应对,特别是在经济扩张时期;然而,当新产品需要通过进一步创新来强化功能时,成本控制往往会被忽略。

    如今,在不景气时期,公司更容易把成本集中到产品设计和新产品开发上,通过成本驱动型创新吸引消费者。在低端产品领域,他们可以寄希望于提供超低成本、但精心设计的基本型产品,在高端产品领域,他们可以有多种方法以最低的成本为基本型产品增加新的功能,从而使其成为高端产品。

    向成本驱动型创新者学习

    在过去几年中,众多具备前瞻性思维的公司,已经开始尝试在创新的最初设计阶段进行成本驱动型创新。常见的做法有3种。

    第一种:在创新的最初设计阶段就将研发、工程、生产、销售、采购和规划等部门整合在一起,这样做的结果是,市场份额不断扩大,不断获得新的利润增长。成功代表企业是印度的塔塔集团(Tata):2009年,塔塔集团推出一款NANO新车,零售价仅为2500美元,创下了世界汽车最低价格记录。

    第二种:通过一些调整,将在一个区域市场表现出色的产品移植到另一个市场。例如,通用电气公司(GE)开发了一款迷你、低价的心电图仪,专供印度乡村医生使用,通过大幅削减开发成本和上市时间,通用电气在美国市场推出了一种类似的仪器,售价是1000美元,这比现存的同类产品便宜非常多。

    第三种:将成本驱动型创新应用到高端产品上。比如,惠普(HP)已经成为世界最大的PC制造商,这恰恰得益于其对成本驱动型创新的专注。惠普非常强调创新和定价之间的平衡,为此为每个产品设定了严格的指标,比如研发生产率指标——以某一项产品的研发支出占产品的预计毛利的百分比度量。

    大型、成熟公司里很难培育出成本驱动型创新,因为一旦现有的利润率和商业模式受到挑战,他们就会放弃探索新的选择。然而,领先的创新者们在不断验证,如果产品的功能或属性不被看做神圣不可侵犯的,那么成本是可以被迅速、大幅削减的。这些创新者的经验值得所有经理人参考,特别是那些希望在创新过程中控制成本的经理人。

    以下是几个值得关注的经验:

    •反思设计和产品线。在一家公司里,产品线的延伸、活跃的并购活动往往会引发品牌、产品、组件和部件的激增。举例来说,一个家电制造商常常会拥有各种形态的白色家电产品及数不清的子品牌,这种状况很常见。

    当谈到削减成本,减少零件的数量是个良好的开端,因为它可以降低流程中各个环节的成本,从库存、原材料,到设计、装配时间,以及服务需求。的确,低成本与高质量并不是非此即彼的关系,两者是可以兼容的。

    在简单设计和高效供应链的支持下,低价产品也可以盈利。惠普开始在沃尔玛销售298美元的笔记本电脑,这些电脑与之前销售的电脑相比,外壳的设计更简约。惠普成功进军低端PC市场,正是其推行成本驱动行创新的结果。

    •赋予员工跨部门传递新想法的能力。在你的公司里,一定有很多人都想过如何构建高性价比的产品,他们的人数可能比你意识到的还要多。想这个问题的人甚至不仅仅在你的公司内部,你的供应商和合作伙伴也可能有所建议。通用电气生产的迷你心电图机就是一个例子。当时,一个项目经理刚刚结束在中国的市场测试回到美国的威斯康辛州,她和客户分享了这样的测试产品,当附近一家诊所的护士听说后,表示她们也对类似的产品有需求,这位经理马上把这一信息报告给了她的管理团队,她们最终决定通过“焦点小组”来测试下这个有趣的想法。

    事实上,在通用电气,区域团队有权利开发他们自己的战略、产品,甚至制定从销售到服务的完整价值链。他们有能力从零开始开发新的产品和服务,然后,高级经理人把这些产品和服务移植到其他地区,以更低的价格销售。即使有可能威胁到富裕国家市场的高利润产品,他们也不介意,他们管这个过程叫“反向创新”。

    •研究消费者生活方式。通过观察人们如何生活、工作和使用产品,可以提供丰富的、可靠的信息,这类信息很少能够通过正式的“焦点小组”获得。松下公司通过市场部门对当地人们生活方式的研究,为新兴市场的低收入家庭设计了一系列缩小比例的家用电器,包括电视、空调等。

    这种针对生活方式的研究对松下来说并不新鲜。比如,越南人对冰块有大量需求,那里销售的冰箱就配备了大尺寸冰柜,可以在两个小时内完成冰块制作,相比之下,在日本市场常见的四到六个冰箱门的配备就显得不必要了。通过减少功能和定制设计,松下具备了和当地品牌一较高下的能力。

    在加纳和摩洛哥,诺基亚研究人员观察到,当地人们喜欢通过分享手机来共同参与对话。针对这一特点,诺基亚为多款在非洲销售的手机配备了功能更强大的扬声器。现在,美国市场上销售的手机也多具备了类似功能,来帮助年轻人更容易地分享手机体验,比如在手机上看视频。

 
 
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