著名社会学家费孝通在《九访江村》里就曾提到北厍的达胜皮鞋厂，并把它作为乡镇企业从初级作坊型上升为初具现代经营工厂型的典型例子予以分析。但对于皮鞋这样准入门槛较低的行业来说，本应是优势的特点却绊住了制鞋产业的健康发展。
随着越来越多的民间资本进入这个行业，在原材料价格上涨、人工价格上扬的背景下，达胜皮鞋厂的实际效益也在逐渐降低。近年来，达胜皮鞋厂大胆选择转行，进入高分子材料领域的热缩材料行业，并一举成功转型为高新技术企业。
“在经济低迷的情况下，转行无疑是一条路，但对于大多数缺乏资金和技术储备的中小企业来说，这条路却难走。”吴江国检局有关负责人告诉记者，吴江鞋类产业集群形成不易，应该进一步做大做强产业集群，促进制鞋产业有序、健康发展，走一条附加值不断提高的产业转型之路。
